生活的藝術（四）

淨空法師

佛教傳到中國來，最早的時候在中國歷史上有記載的，大概在戰國時代就有往來，但是那是民間不是正式的，正式受中國朝廷帝王派特使去迎請到中國來是在公元六十七年，後漢明帝永平十年，那個時候漢朝的首都在洛陽。摩騰、竺法蘭兩位大德從西域隨同中國的使節來到中國，接受中國國家的禮遇接待，當時接待也像我們現在主管外交的這個部門來接待，那個時候國家主管外交的是直接歸皇帝管轄的，而不是歸宰相的。歸皇帝直接管轄的這些機構名稱就叫做「寺」，所以諸位要懂得寺的來源，稱之為寺。

寺的長官稱之為「卿」，古時候講的三公九卿，三公就相當於現在的國策顧問，那是皇帝的國策顧問，九卿是他底下辦事的一級單位的主管，那時候管外交是鴻臚寺。到了中國之後，跟中國朝野一接觸，佛陀教育我們一交談就非常歡喜。中國古時候，可以說中國的教育制度是漢武帝時候才真正建立，以儒家孔孟學說為教育的主流，這一直到滿清可以說都沒有改變。這個教育是歸宰相管的，所以宰相下面有個教育部，那時不叫教育部，叫禮部，部長稱為尚書，禮部尚書就是教育部長，主管國家的教育。

佛教育到中國來之後就歸皇帝直轄，直轄當然不能夠長住鴻臚寺，鴻臚寺是外交部，外交部是臨時招待外賓的。現在要把他留在中國不讓他回去了，希望他長住在中國，於是就再增設一個單位，再加一個寺，就是白馬寺，所以漢明帝下面的一級單位就變成十個。白馬寺是第一座佛寺，用現在話說，是佛教的教育部，是這麼一個性質，寺跟廟跟神完全不相干，你要懂得這個歷史。

當年到中國來，白馬寺的工作是什麼？是翻譯佛經，講解佛經，指導人修行，它做這個工作的，所以它是佛教的教學機構，跟宗教、神明完全不相干，我們要把寺的來源認識清楚。

我們還必須要把這個歷史的沿革認識清楚，印度這些高僧到中國來之後，諸位必須要曉得，不要說是在古代，就是在半個世紀之前，資訊交通沒有現在這麼方便，一個地方的居民往往鄰縣在一生當中都沒有去過，所以生活的圈子很窄小，正所謂「老死不相往來」，在從前社會確實是如此的，封閉的，於是要推行教育是一個很艱難的工作。中國古時候的人非常聰明、非常有智慧，《禮記．學記》裡面就說得很清楚，「建國君民，教學為先」。

建立一個國家，領導人民，什麼最重要？教育。我們古老的祖先都懂得，要教。要「作之君」，君是領導人；還要「作之親」，所以說父母官要把人民當作子女看待，親情；還要「作之師」，要做人民的老師。要具備君、親、師三個條件才能把國家治理好，社會帶到安定、繁榮、興旺。這個教育的理念、治國的理念一直到今天都是正確的。

古代的中國人民，由於接受傳統道德的薰陶，所以都懂得孝親、尊君，對於國家的領導人尊重，尊敬老師，所以社會能夠長治久安，中國歷史能夠綿延幾千年而沒有被淘汰，這是重要的一個因素。老百姓心目當中最尊敬的是皇帝，皇帝有幾個人一生能夠見過？所以見到皇宮的建築那已經就是非常的欣慰。

在古代，皇宮的建築，民間是不可以隨便模仿的，人民要到首都去看看皇宮，那就不是一樁容易事情。佛教育推行之後，皇帝接受佛教育，認釋迦牟尼佛為老師，老師所居住的房舍當然跟皇宮可以比美了，於是佛教的道場，佛教的辦事機構，分支出去之後，建築的形式統統模仿皇宮，於是皇宮這種建築就遍布在中國的民間。佛教育的成就、效果遠遠的超過宰相底下禮部所管的教育，所以佛教對中國文化的影響非常深遠，這個事實真相我們也要了解。

佛法的教學，它有原理、有原則，這是不變的，至於它教學的方式、手段那是千變萬化，沒有一定的，所以佛也在大乘經裡常說「佛無有定法可說」，它是非常活潑、圓融。要用現代話來講，它是懂得現代化與本土化，所以它能夠普度一切眾生，能夠利益九法界的眾生。

你看它到中國來了，並沒有用印度那個建築來建一個佛堂，它採取中國的建築，不採取印度的。印度高僧到中國來也穿中國的服裝，生活起居完全中國化，我們中國人跟他非常親切。如果他還執著他那種方式，那我們總覺得那是外國文化，格格不入，就困難了，這一點我們要深深去體會。所以佛教到中國來沒有多久，它的教化就能夠普遍深入到中國民間，塑佛菩薩像都塑中國人的面孔，我們一看很親切。

基督教在中國大陸，好像在民國四十年間，有一位基督教的傳教士，是個美國人，我們也很熟悉，我們也常在一起。他非常感慨的告訴我們，「中國人好像很難度化，基督教在中國有一百年的歷史，中國有幾億人口，基督教徒還不到一百萬人」。他跟我說這些話，好像中國人很難接受他們的教育。那個時候我還沒有學佛，還不懂得佛教，我要是懂得佛教，我就會告訴他。

以後學了佛之後，我明白了，基督教在中國為什麼不能像佛教這麼普遍？它不懂得本土化，它不懂得現代化，它一定要中國人去做外國人，這我們中國人辦不到。一定要中國人不愛祖宗去愛上帝，這個做不到，中國人做不到。中國人是你愛祖宗再愛上帝，這個聽得很歡喜，也合情合理。說不要祖宗要上帝，這中國人不行，不能接受。它不懂得本土化與現代化。建的教堂是外國的形式，我們一看，洋鬼子，就不願意進去。

如果佛教當年建的佛堂也是印度的方式，我們中國人就很難走進去，所以它建中國宮殿式的，哪個不願意進去？各個都願意，所以我們明白這個道理。早期到美國來弘法的這些法師，有幾位我認識的，我就勸他們，你們到美國建佛堂要建白宮的樣子，塑的佛像要塑美國人的樣子，表示佛教到美國了，他們一看是他本土的文化，自然就進來了，佛教到美國要度美國人。