《中论》与大乘佛教的基本思想

文｜吕春

《中论》作者龙树，印度著名思想家和哲学家，大约生活于公元2-3世纪。传说中他的师父姓龙，而他又诞生于树下，所以叫做龙树。龙树出家以后，很认真地研习大乘佛教的经典，再加上他很聪明，所以很快通达大乘经典，然后着手创立宗派，著书立说。龙树的著作很多，因此他有“干部论主”之称。龙树的著作奠定了大乘佛教的基础，所以在中国佛教史上，他被誉为“八宗共祖”。他的著作主要有《中论》、《十二门论》、《大智度论》、《大乘破有论》、《七十空性论》等，其中《中论》、《十二门论》与其弟子提婆的《百论》共同构成大乘空宗最主要经典。当然，《中论》是最基础的。《中论·观四谛品》偈语“众因缘生法，我说即是空。亦是为假名，亦是中道义”所讲的“空、假、中”概括了大乘空宗的三个思想：缘起性空说、中道观、二谛义。

一、缘起性空说

龙树认为世间万法都不是孤立存在的，而是相互联系的，诸法处于一个普遍联系的网中，也就是处于这个“缘”当中。牵一发而动全身，如果一法变动，那么其他法也跟着变动，此事物变动引起彼事物变动，彼事物变动引起他事物变动。所以，一事物的变动是引起其他事物变动的条件，世间万法都是由一定条件引起的，这就是所谓的“缘起”。

这个“缘起”，我们可以从《中论》中的一条偈语来分析。“诸法不自生，亦不从他生，不共不无因，是故知无生”，没有什么东西能够自己生自己，也没有什么东西是从其他东西产生出来的，也没有所谓的共生，即没有一个东西是由他自己与别的东西和合而生，更没有无缘无故而产生的东西，即没有无因生。“是故知无生”，“无生”讲的就是“缘起”之理。

诸法都是因缘而起的，又为什么性空呢？因为诸法都处于互相制约的关系网中，此法运动引起彼法运动，彼法运动引起他法运动，动也得动，不动也得动，如此往复运动，生生不息。诸法不能独立自主，没有独立性，又不能常住，没有质的规定性，此即“自性空”。《中论·观因缘品》中说：“如诸法自性，不在于缘中，以无自性故，他性亦复无”，诸法处于这个“缘”当中，但诸法自性不处于这个“缘”当中，诸法自性空。

因此，每个事物都是“缘起性空”的，每个事物都是生灭运动变化的，即无我又无常，整个宇宙处于一种永无休止的缘起运动中，这种运动是一种统一的宇宙之舞。缘起与性空不二，缘起是现象，性空是本质，也只有缘起缘灭的事物才能彰显空的存在。

从这种缘起论出发，既然世界一切都是相互联系的，人不是单独的个体，而是整体，是一切社会关系的总和。在趋向涅槃的宗教实践中，单独趋向自度是不可能的，而要自觉觉他，自利利他，自度度他，只有普度众生才能最终拯救自己。世间万法因缘而起，流转生灭，而涅槃是超出流转生灭的，但世间万法毕竟空，以空为实相，涅槃本性也是毕竟空，二者是统一的，所谓世间即涅槃，生死即菩提。龙树在《中论·观涅桀品》中说：“涅槃与世间，无有少分别，世间与涅槃，亦无少分别。涅槃之实际，及与世间际，如是二际者，无毫厘差别。”所以，众生所追求的目标应是正确认识事物的实相，实相即涅槃，达到涅槃的境界就是对实相的正确认识。缘起是相、是假、是生死；性空是体、是真、是涅槃。缘起性空是用、是中道，是生死即是涅檗，是空有无碍。

二、中道观

“中道观”其实是一种世界观，它要求我们不要执此，也不要执彼，不要执空，也不要执有，而要立于中道，不落空有两边。人生死而不为生死所缠绕，入涅槃而不放弃对众生的救济。“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。能说是因缘，善灭诸戏论，我稽首礼佛，诸说中第一。”《中论·观因缘品》中这段龙树的著名偈语讲了一套“八不中道”。因为诸法因缘而起自性空，我们看到的“生、灭、常、断、一、异、来、出”不过是事物的假相，而众生却妄执为实有，从而堕入无明的烦恼中。龙树要扫除对于“生、灭、常、断、一、异、来、出”的八种偏执，显出中道妙义。不执来，也不执去，不执生，也不执于不生，不执于这如幻的生生灭灭，便可通达生死解脱之道。

龙树的“八不中道”在形式上是一种否定，“生、灭、常、断、一、异、来、出”都是诸法的假相，并不能说明事物的实相，事物的实相也就是空，不可以用言语直接描述出来，只能以否定的方式显示。这就是龙树所主张的“破邪即显正”，破有破空而立中道。

“八不”中的生与灭，表示事物的存在与非存在；常与断，表示事物运动的连续性与间断性；一与异，表示事物的统一性与差异性；来与出，指事物在时空中的运动状态。站在“缘起性空”的立场上看，世界的真相乃是既不生起亦不消灭；既非恒常亦非断绝；因与果既不绝对同一亦不互不相干；事物既无新造出来的亦无还归本处的。“如如存在”的世界本无所谓空有生灭之分，一切名相皆是对本来统一的存在加以妄计分别的产物。偏执有，认为概念等同于最终实在，这是错误的；偏执空，为否认概念的实体性连带着否认概念所反映的世界，更是错误。事物的实相即空境是“非有非无，非非有非非无”的，要不执有也不执空，“遮破两边”，把“空”“有”的偏执都否定掉，“双遣两非”，才是中道。

三、二谛义

如果说“中道观”是一种世界观，那么“二谛义”将是一种方法论。二谛义就是真谛和俗谛。俗谛是用世俗的语言文字表达出来的道理，真谛是佛凭自己的精神现观的人生宇宙之理，不可言说。

《中论·观法品》说：“诸法实相者，心行言语断，无生亦无灭，寂灭如涅槃。”任何言语描述都是对存在的限制，所以诸法的实相不可言说，真谛不可表述。那么，佛教怎样才能引导众生进入佛教真理的认识境界呢？没有办法，只好引入俗谛。《中论·观因缘品》：“诸佛依二谛，为众生说法，一以世俗谛，二第一义谛。若人不能知，分别与二谛，则于深佛法，不知真实义。若不依俗谛，不得第一义，不得第一义，则不得涅槃。”为使众生了解佛法，只有依靠俗谛的语言文字。俗谛不过是“假名”、“假有”，不过是我们借助以了解真谛的工具。真谛却并不是虚无，而是一种不可表述的存在。既然用世俗的语言文字表述的俗谛不过是假有，所以语言文字不过是“戏论”，对于语言文字也不能偏执，而要“善灭诸戏论”，才能体验到寂灭状态的真谛。

真正与佛法合而为一的智慧是与对象没有任何媒介的“现观”。佛法用语言文字表达出来的叫做“假名”，用思想表现出来谓之“识”，懂得“唯假唯识”而又离假离识就达到了真谛，懂得空(真谛)假(俗谛)二者的统一与不分离，就达到中道了。

纵观大乘空宗的以上这些思想，无非要芸芸众生不要有所偏执，不要执此，也不要执彼，不要执空，也不要执有，要在俗谛中悟到真谛，在世俗的生死流转中悟入涅槃，在烦恼中悟得菩提，在人世中出世。一句话，身在滚滚红尘中，心却超然于物外。