一碗白饭的恩情

证严法师

曾看过一则感人的故事――数十年前，台北市的旧市区有一家小餐馆。一天，有位年轻人向老板询问：「不好意思，我可以只买一碗白饭吗？」老板和老板娘不嫌少，仍以亲切的态度，盛好一碗饭给他。

年轻人看到其他客人喝剩的汤，又问：「这些汤可以给我吗？」老板说：「可以，可以。」他就将剩汤倒在饭上吃，吃完后，又买一碗白饭带回去。

善心老板默默帮助求学青年

从此，这位年轻人几乎天天都来买白饭。日子一久，彼此也较熟识了，老板就问他：「你不是本地人吧？」他说：「不是，我是从乡下来念书的；大都市的物价很贵，我一定要节省。」老板忍不住又问：「你每天吃完又买一碗饭回去，给谁吃？」他说：「那是我隔日的午餐。」

老板夫妇觉得：真是诚实又节俭的孩子，不仅能立志读书，在这个繁华的大都市，还能不受影响，如此刻苦耐劳，不禁愈发疼爱这年轻人，有时就在白饭底下放个卤蛋或藏点菜给他。

年轻人毕业前，特地前来向老板夫妇道谢：「感恩你们过去四年的照顾，我一定会记住你们的恩情。」

起初年轻人常写信问安，出社会找工作也时有联络；后来慢慢地信少了，这对夫妇也渐渐地淡忘。

之后都会区为整顿市容，要拓宽道路、辟建公园绿地，旧社区面临拆迁，也包括老板夫妇的小店，然而拆除后该怎么办？

正在烦恼生计时，一日来了一位西装笔挺的人，拿出名片说明来意，原来这位是一家大企业的总经理助理，特别来请他们前往开设员工餐厅。老板老板娘高兴之余，也不禁纳闷。

这位助理说：「我们总经理曾到这里用餐，很喜欢你们的菜，认为同仁也会喜欢。」于是老板夫妇就随同助理到这家公司，想不到总经理竟在门口很有礼貌地迎接他们。

老板一时只觉得：怎么这么面熟？总经理就说：「老板，你不认得我了吗？」原来这位总经理就是当年只买一碗白饭的年轻人。

我们立志就要守真，如这位总经理，年轻时也贫困过，但是他不受环境诱引，认真向学、克勤克俭，终于事业有成；而且受过帮助，就永铭在心，及时回报。

那小店老板夫妇在他人最需要援助时，发挥爱心，并不认为是给予很大的恩惠，还能处处顾及不伤人的自尊。

人与人之间就是要互相帮助，以欢喜心助人，即使不求回报，能种下这分爱的因，就会得到一分爱的果。所以有能力时要「助人无所求」，受助时也要「受恩不忘报」，才是为人应有的品德。