这才是佛法之根本！你学习的“佛法”对吗？

星云大师

四圣谛与缘起、三法印是构成佛教教义的三大纲领；缘起论的主要内容是十二缘起，而三法印是缘起论的思想基础，四圣谛则是缘起论的具体型态，三者都是初期佛教的根本思想，称为根本佛法。

缘起

“法不孤起，仗境方生。”世间上的事事物物（一切有为法），既非凭空而有，也不能单独存在，必须依靠种种因缘条件和合才能成立，一旦组成的因缘散失，事物本身也就归于乌有，这种说明“诸法因缘生，诸法因缘灭”的因果定律，称为“缘起”。

缘起是佛教的根本教理，是宇宙人生本来的、必然的、普遍的理则，所谓“若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界。”当初佛陀在菩提树下金刚座上，因为现观缘起而成佛。“缘起”并非佛陀所“创造”，佛陀只是“发现”了这个自然的法则，再将此宇宙人生的真理对众生宣说、开示。

在《杂阿含经》卷十二中，佛陀说：“缘起法者，非我所作，亦非余人作；然彼如来出世，及未出世，法界常住。彼如来自觉此法，成等正觉，为诸众生分别演说、开发、显示。”缘起法表现在有情生命的流转上，称为“十二缘起”；表现在世间事事物物的生成上，则称为“因缘所生法”。

佛陀一代时教所说的空有、无常、因果、中道、三法印、四圣谛、十二因缘等教法，可以说都是为了诠显缘起思想的根本教理所作的方便教说，《楞严经疏》说：“圣教自浅至深，说一切法，不出因缘二字。”这也说明了佛陀的教法有其一贯性。

缘起是佛教异于其它宗教、哲学、思想的最大特色，也是解释宇宙万法起灭，乃至生命起源的一种至高无上的真理。《稻秆经》说：“见缘起则见法，见法则见佛。”佛陀的法身，就是诸法的实相，也就是“缘起性空”，若能从缘起法中通达诸法的空性，即知缘起而有的一切法虚幻不实，即能从缘起法中见到诸法的空性，这就是佛陀的法身。因此《金刚经》说：“若见诸相非相，即见如来。”这也就是禅宗所谓的“见性成佛”，故知欲成佛道，必须谛观缘起。

所谓“缘起”，即“待缘而起”。世间一切有为法皆无独立性、恒常性，必须靠“因”、“缘”和合才有“果”。“缘起”法所阐述的，就是因、缘、果的关系，俱舍宗为了说明万法的因果关系，立有六因、四缘、五果之说。因、缘、果三者是相依相待而存在，没有绝对的独立性。《杂阿含经》说：“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。”这是缘起的最好说明，也是因果法则的最佳诠释。

缘起法虽然深奥难懂，不过从因果法则的六条定律中，可以进一步认识“缘起”，即：（一）果从因生；（二）相由缘现；（三）事待理成；（四）多从一有；（五）有依空立；（六）佛是人成。

“缘起说”在佛陀时代早已具备完整的理论体系，后世的论师依此为根本教理，逐渐发展出“业感缘起”、“赖耶缘起”、“真如缘起”、“法界缘起”、“六大缘起”等学说。尽管各宗各派的经典根据、论述说法不同，对于“缘起说”所阐述的，无非是宇宙万法生灭变异的关系，以及人生苦乐的来源。

例如缘起法显示世间上任何事情的结果，都是因缘所生起，因此要过快乐的人生，便须培植好因好缘。如果没有植下善因善缘，一旦遭逢不好的果报，也要懂得改善因缘，而不是一味在果报上计较。所以，了解因缘果报的关系，使我们懂得改善逆缘、培植好缘、广结善缘、随顺因缘。

此外，缘起法启示世间万法是“无常”的，好的可能变坏，坏的也可能转好，因此，即使一时遭遇困难、挫折，只要能坚持百忍的朝向正确的人生目标努力，逆境终将成为过去，所以“无常”为人生带来希望无穷。

诸法既是因缘所生，自然空无自性，无自性便无法自我主宰，所以说“无我”。若能正观缘起的诸行无常、诸法无我，就能远离爱欲、烦恼。烦恼是系缚众生，使众生不能解脱自在的最大障碍；烦恼既除，当然就能获得生命的解脱。

因此，认识缘起，知道人生祸福、好坏皆是自己所造，非有他力可以主宰，唯有自己才是自己的主人，如此必能帮助我们把握人生的方向，认识人生的意义，而能活得踏实，活得自在，进而建立感恩的美德，培养随缘的习惯，拥有希望的未来，了悟真实的人生。

四圣谛

“缘起”是宇宙人生一切万法生灭变异的定律，佛陀因证悟“缘起”而成佛，但因缘起深奥难解，为使尚未起信的众生免于畏怯，所以佛陀在初转法轮时，特以“四圣谛”来说明众生生死流转以及解脱之道的缘起道理，进而激发众生厌苦修道的决心。因此，“缘起”是佛陀自证成佛的“自受用”，“四圣谛”则是“他受用”之始。

四圣谛就是苦、集、灭、道四种真理。《中论疏》说：“四谛是迷悟之本，迷之则六道纷然，悟之则有三乘贤圣。”也就是说，若能如实知见四谛，便是圣者，因此称为“四圣谛”。

一、苦谛：以智慧观察世间事物，情与无情悉皆为苦。根据经典的说法，苦有二苦、三苦、八苦、一百零八苦，乃至无量无边诸苦。形成苦的原因，不外我与物、我与人、我与身、我与心、我与欲、我与见、我与自然的关系不调和。

二、集谛：以智慧彻悟烦恼与造业是形成生死痛苦的原因。众生由于无明、贪爱、瞋恚等烦恼的驱使，而积集种种恶业，由此种种恶业而招致种种苦果。

三、灭谛：透过智慧，证得涅槃，究竟解脱生死烦恼。“涅槃”是指修道者在知“苦”断“集”后，由修“道”所证得的解脱境界。

四、道谛：达到究竟涅槃的方法。一般指佛陀初转法轮时所开示的八正道。

若就因果性质而言，苦、集二谛是迷界的世间因果，是流转门，“集”是因，“苦”为果；灭、道二谛是悟界的出世间因果，是还灭门，“道”是因，“灭”为果。若依因果的顺序来说，四圣谛应该是集、苦、道、灭，但是因为“果”易明而“因”难晓，佛陀为顺应众生的根性，因此先明示苦相，令众生生起厌离之心；再示苦因，使正确明了苦之来源，及苦因为可断者，继而示以涅槃乐相，令生欣慕，然后再说离苦之法，令其修行，目的就是要使众生“知苦、断集、慕灭、修道”。

四圣谛的内容一如治病的过程：苦，如人患病；集，生病的原因；灭，如病已痊愈；道，如治病的药方。《佛遗教经》说：“月可令热，日可令冷，佛说四谛，不可令异。”四圣谛是宇宙间颠扑不破的真理，其与缘起、三法印是构成佛教教义的三大纲领；缘起论的主要内容是十二缘起，而三法印是缘起论的思想基础，四圣谛则是缘起论的具体型态，三者都是初期佛教的根本思想，称为根本佛法。

四圣谛是佛陀初转法轮时所说，临涅槃时又再三叮咛弟子们，对四圣谛有不解的地方，可提出来问。可见在佛陀的一代时教中，对四圣谛的阐扬是自始至终的。尤其在初转法轮中，佛陀更三度演说四圣谛的妙义，称为“三转十二行相”。

第一次为“示相转”，将四圣谛的内容定义加以解说，以便弟子了解。内容为“此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是灭，可证性；此是道，可修性”。

第二次为“劝修转”，劝诱弟子修持四谛法门，以断除烦恼，获得解脱。内容为“此是苦，汝应知；此是集，汝应断；此是灭，汝应证；此是道，汝应修”。

第三次为“自证转”，佛陀告诉弟子，自己已经证得四圣谛，勉励弟子们只要勇猛精进，必能同样证悟四圣谛。内容为“此是苦，我已知；此是集，我已断；此是灭，我已证；此是道，我已修”。

三法印

世间上每个宗教都强调自己所宣扬的教义是真理。所谓“真理”，必须合乎本来如此、必然如此、普遍如此、永恒如此等四个条件。佛教的“三法印”：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静，就是合乎这四个条件的真理。

因此，三法印是识别真佛法与假佛法的标准：一切法若与三法印相违的，即使是佛陀亲口所说，也是不了义；若与三法印相契合的，纵然不是佛陀亲口所说，也可视同佛说。因为三法印是“印”证佛法真伪的标准，如同世间的公文，凭借印监可以确认公文的真假，因此称为“三法印”。

三法印是佛法的根本大纲，不仅说明宇宙人生生灭变化的现象，也诠释诸佛寂灭无为的解脱境界，是涵括世间法与出世间法的三条定律：

一、诸行无常：世间上的一切有为法都是因缘和合而生起，因缘所生的诸法，空无自性，随著缘聚而生，缘散而灭，是三世迁流不住的，所以说“无常”。

无常有“念念无常”与“一期无常”两种。佛法中的无常，并非“断灭”，而是“变灭”，这种“变灭”是前灭后生，相续不断的，这就是宇宙人生一切现象的真理。

诸行无常所以是三法印之一，是因为它对人生有积极的激励意义。《大般涅槃经》中说：“一切诸行悉无常，恩爱必归别离。”体念无常，能激发广大菩提心，完成自己，也救护一切众生。当初佛陀舍弃世间荣华，出家修道，是有感于人生的无常；成道之后，也以苦、空、无常的人生真相来开导众生。因此，原始佛教教团的成立，可以说是源于佛陀对诸行无常的体悟。

二、诸法无我：一切有为、无为法并无独立的，不变的“我”的实体，一切法都是依因缘而生，彼此相互依存，并无“我”的恒常不变的实体与自我主宰的功能，所以说“无我”。

无我有“人无我”、“法无我”二种。因为一切法“无我”，所以“无自性”，无自性即“缘起性空”，无我系佛教的根本教义之一，所以要正确的了解佛法，必须彻知诸法无我。

三、涅槃寂静：这是灭除贪、瞋、痴、慢、疑等诸烦恼，达到身心俱寂的一种解脱境界。“涅槃”就是四圣谛中的“灭谛”。“寂静”是远离烦恼，断绝苦患，也是涅槃的异名。

涅槃佛性是人人本自具足的，佛陀成道之初曾说：“大地众生皆有如来智慧德相，但因妄想执著，不能证得；若离妄想，一切智、自然智即得显现。”众生从无始以来，因为“我执”之故，起“惑”造“业”，因“业”受“报”，于是流转生死；“我执”若除，则惑、业不起，当下即能证得涅槃实相。佛陀宣说三法印，就是为了破除众生的我执，以引导众生出离生死之苦，而得涅槃之乐，所以《法华经》说：“我此法印，为欲利益世间故说。”

三法印是原始佛教的基本教义，一切小乘经典都是以“三法印”来印证是否为佛说；大乘经典则以“一实相印”来印证佛法的究竟与否。一实相印其实就是三法印中的“涅槃寂静”，所以有不同的立名，是因众生根机有利有钝，所以佛陀说法才有广略的方便，而究竟之理只有一个。

过去佛教一直给人悲观消极、遁世避俗的印象，这是因为一般人对佛教所说的“苦”、“空”、“无常”等义理，有了错误的理解，以为佛教只是消极的讲苦，讲无常，却不知道其中的目的，是为了让众生认识苦、空、无常的人生真相，从而发起欣乐厌苦之心，积极的追求究竟涅槃之乐。三法印所要传递的就是：无常才有希望、无我才能和众、涅槃才是究竟，这是我们对三法印应有的认识。

在原始佛教的教理中，三法印是缘起说的思想基础，缘起说是佛陀教法的代表，两者意义相通，同为最初的根本佛法。因此，若能理解三法印，也就能把握佛陀的根本思想了。